1)

THE FOUR CUPS OF WINE (Yerushalmi Halachah 1 Daf 68b)

מניין לארבעה כוסות

(a)

Question: What is the source of the requirement to drink four cups of wine?

רבי יוחנן בשם (ר') ר' בנייה כנגד ארבע גאולות (שמות ו) לכן אמור לבני ישראל אני ה' והוצאתי אתכם וגו' ולקחתי אתכם לי לעם וגומר והוצאתי והצלתי וגאלתי ולקחתי

(b)

Answer #1 (R.Yochanan quoting R. Benaya): They correspond to the four phrases of redemption described in the Pasuk (Shemos 6, 6), "Therefore, say to the Bnei Yisrael - I am Hash-m and I will take you out.....and I will take you as My nation etc.'' - the four phrases are "I will take out...I will save...I will redeem...I will take''.

רבי יהושע בן לוי אמר כנגד ארבעה כוסות של פרעה (בראשית מ) וכוס פרעה בידי ואשחט אותם אל כוס פרעה ואתן את הכוס על כף פרעה ונתת כוס פרעה בידו וגו'

(c)

Answer #2 (R''YBL): They correspond to the four cups (of wine) of Paroh (in the dream of the chief butler) in the Pasuk (Bereishis 40, 11 & 13), "...and Paroh's cup was in my hand...and I squeezed them (the grapes) into Paroh's cup and I placed the cup on Paroh's palm...and you will place Paroh's cup in his hand.''

רבי לוי אמר כנגד ארבעה מלכיות

(d)

Answer #3 (R. Levi): They correspond to the four kingdoms (who enslaved the Jews - Casdi'im, Madai, Yavan and Edom).

ורבנן אמרי כנגד ד' כוסות של פורענות שהקב''ה עתיד להשקות את אומות העולם (ירמיהו נה) כי כה אמר ה' אלהי ישראל אלי קח את כוס היין החימה וגו' כוס זהב בבל ביד ה' (תהילים עה) כי כוס ביד ה' (תהילים יא) ימטר על רשעים פחים אש וגפרית ורוח זלעפות מנת כוסם

(e)

Answer #4 (Rabbanan): They correspond to the four cups of affliction that Hash-m will give to the nations of the world - (Yirmiyahu 25, 15), "So says Hash-m the G-d of Yisrael to me - take this cup of the wine of fury etc.'' (Yirmiyahu 51, 7), "Bavel was a golden cup in the hand of Hashem''; (Tehillim 75, 9), "For there is a cup (of affliction) in the hand of Hashem''; (Tehillim 11, 6), "He will rain down coals upon the evildoers, fire and sulphur and a burning wind is the portion of their cup.''

מהו מנת כוסם

(f)

Question: What is "the portion of their cup''?

רבי אבין אמר [דף סט עמוד א] דיפלי פוטירין כדיפלי פוטירין אחר המרחץ תריין

(g)

Answer (R. Avin): Cups of "Paili Potirin'' like those cups that people drink after visiting the bathhouse (they contain ingredients that cool a person down - so after Hash-m will rain down upon them fire and sulphur, He will gave the nations a cup to cool them down, in order that they can survive to suffer further afflictions). (Note: This follows the explanation of the Pnei Moshe).

וכנגד עתיד הקב''ה להשקות את ישראל ארבעה כוסות של נחמות (תהילים טז) ה' מנת חלקי וכוסי (תהילים כג) דשנת בשמן ראשי כוסי רויה והדין (תהילים קטז) כוס ישועות אשא תריין

(h)

In parallel, Hash-m will give four cups of comfort to Yisrael - (Tehillim 16, 5), "Hash-m is my allotted portion and my cup''; (Tehillim 23, 5), "You anoint my head with oil, my cup overflows''; (Tehillim 116, 13), "I will lift up the cup of salvations'' - which is considered as two cups ("salvations'' is in the plural).